Setesdalsmuseet

Setesdalsmuseet er en sentral institusjon for bevaring og formidling av den unike kulturarven i Setesdal. Museet har sitt hovedsete på Rysstad i Valle kommune, der besøkende kan utforske faste og skiftende utstillinger som belyser dalens historie, fra de eldste tider og frem til i dag. Her får man et dypdykk i en kultur som har beholdt sterke særpreg innen arkitektur, draktskikk, sølvsmedkunst og folkemusikk. Sentralt i formidlingen står Setesdals status på UNESCOs liste over immateriell kulturarv, spesielt knyttet til musikk og dans. Utstillingene viser hvordan isolasjonen i de trange dalstrøkene bidro til å bevare arkaiske språktrekk og tradisjoner som for lengst var forsvunnet andre steder. Museet forvalter også en rekke historiske bygninger og tun spredt over hele regionen, som gir et autentisk bilde av bondesamfunnet og levekårene i fjelldalen gjennom århundrene. For den historieinteresserte er besøket en vandring gjennom sosiale lag og endringsprosesser. Man ser kontrastene mellom de gamle årestuene og de mer moderne loftene, og lærer om hvordan naturalhusholdningen ble utfordret av den industrielle revolusjonen og vannkraftutbyggingen. Omgivelsene rundt museet preges av det dramatiske landskapet med bratte fjellsider og elva Otra, som har lagt grunnlaget for bosetning og ferdsel i uminnelige tider. Tilkomst til museet er enkel via Riksvei 9, som er hovedåren gjennom Setesdal. Anlegget fungerer som et naturlig stoppested for reisende mellom Kristiansand og Hovden. Området rundt hovedbygningen er tilrettelagt for bevegelse mellom utstillingslokalene, og det finnes muligheter for å kombinere et museumsbesøk med turer til nærliggende kulturminner eller vandringer i utmarka.