Selje kloster

Selje kloster er ruinene av et benediktinerkloster som ligger på øya Selja i Stad kommune i Vestland. Øya ligger rett sør for Stadlandet, på vestsiden, med utsikt mot Sildagapet og Stadhavet. Selja er 1,56 km² stor, preget av lyng, myr og noe skog, og kan nås med en 15-minutters båttur fra fastlandet i Selje. Klosteret er et av Norges eldste, trolig påbegynt rundt år 1100, og ble bygget i sammenheng med etableringen av et bispesete på Selja. Klosterets historie er nært knyttet til legendene om seljemennene og sankt Sunniva. Ifølge en av legendene var Sunniva en irsk kongsdatter som flyktet fra et tvangsekteskap og endte opp på Selja med sitt følge. Etter at de ble anklaget for å stjele sauer, styrtet fjellet ned over dem da Håkon jarl kom for å drepe dem. Senere fant kong Olav Tryggvason levningene etter seljemennene, inkludert et legeme antatt å være Sunnivas, som ble funnet helt og uskadd. Selv om legendene er oppdiktet, feires Seljumannamesse den 8. juli, og ruinene vitner om en viktig tid i norsk historie. Klosteret ble sannsynligvis bygget av makthavere som Olav Kyrre eller hans sønn Magnus Berrføtt, eller Magnus-sønnene Sigurd Jorsalfare og Øystein. Det er antatt at folk fra De britiske øyer, spesielt benediktinermunker fra England, sto for byggingen og inntok klosteret, noe som støttes av at klosteret og kirken ble viet til den engelske helgenen Albanus av Verulamium. På slutten av 1200-tallet ble anlegget utvidet, og Albanus-kirken ble forlenget. En steinterrasse foran Sunniva-kirken ble beskrevet som et av de største menneskeverkene av sitt slag. Byggematerialer inkluderte gneis fra nærområdet og olivin fra Deknepollen. 1200-tallet var klosterets storhetstid, med anslagsvis 10–15 munker og like mange lekbrødre som arbeidet med håndverk, stell av syke og jordbruk. Klosteret fungerte også som et lærested for presteutdanning og var et senter for avskrift og oversettelse av bøker. Etter en brann i 1305 ble klosteret gjenoppbygd i stein, men Svartedauden i 1349 førte til en kraftig nedgang i inntektene. Klosteret ble nedlagt før reformasjonen i 1537. Etter nedleggelsen ble klosteret plyndret for verdigjenstander og stein, blant annet av den danske astronomen Tycho Brahe, som brukte steinene til å bygge observatoriet Stjerneborg og slottet Uranienborg på øya Hven.